波纹管壁厚较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处在自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在內部压力的作用下沿水管长度方向伸长，使活动端造成与压力成一定关联的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的尺寸。波纹管经常与位移传感器组成起來组成輸出为用电量的压力传感器，有时也作为防护元件。因为波纹管的伸展规定很大的容量变化，因而它的响应速度小于波登管。波纹管适合测量低压。波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方位连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中运用普遍，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转化成位移或力。

对于工作在压缩状态的波纹管，它的压缩位移是：波纹管在压力作用下，压缩到波纹之间相互彼此接触时所能产生的位移值，也称为结构允许位移，它等于波纹管自由长度与压缩长度之差。

波纹管不产生塑性变形情况下所能获得的位移称为波纹管的允许位移。

波纹管在实际工作过程中会产生残余变形，残余变形又称变形或塑性变形，波纹管在力或压力作用下产生变形，当力或压力卸除后，波纹管不恢复原始状态的现象称残余变形，残余变形通常用波纹管不恢复原始位置的量来表示又称零位偏移。

波纹管是在其表面上具有一系列平行脊和凹槽的管.该管可以由钢或塑料制成,例如高密度聚乙烯(hdpe)或pvc.它可以附加涂层或衬里.波纹管用于诸如排水管的应用中,其中柔性,耐用性和强度是重要的属性. 在常见的用途中可以看到小尺寸的波纹管,例如用于从家庭屋檐上的排水沟进行径流的排水管.较大尺寸的管道用作桥梁下和道路旁的雨水渠与涵洞等.波纹管的柔韧性使其比刚性光滑管更适合各种用途.波纹的高度通过脊的高度来测量;数字越大,管道的灵活性越大.